domingo, 24 de febrero de 2013

Movie Time! - "Zero Dark Thirty"

Título en español: La Noche Más Oscura

Director: Kathryn Bigelow
Año: 2012
Escritor: Mark Boal (guión) 
Protagonistas: Jessica Chastain, Jason Clarke, Joel Edgerton
**** (Hay que verla!)

Debo comenzar por advertir que, si bien esta es una película muy bien hecha, no deja de ser una pieza de interés muy limitado, y tal vez es lo que más resiento de buena parte de las películas que este año nos fueron ofrecidas como las mejores: una visión excesivamente americocéntrica de la realidad. Sé que acabo de decir una perogrullada, pero es necesario el comentario toda vez que esta película puede carecer del menor interés para la audiencia externa, muy a pesar de que la historia en sí misma es muy interesante. Dicho esto, hay que admitir que es un film de grandísimos e innegables méritos, y tal vez el mayor de ellos es la falta de triunfalismo, lo cual contrarresta directamente lo anterior¡Vaya paradoja! Tomando como eje de la historia un capítulo bastante confuso y oscuro de la historia estadounidense contemporánea, que tuvo como desenlace la muerte de Osama Bin Laden, podía ser mucha la tentación de caer en la auto-indulgencia, y este film está muy lejos de hacerlo. Más bien, parece un retrato bastante fiel de las complejidades y las implicaciones éticas y humanas de todo el proceso. Esto gracias a un guión sobrio, muy bien hilvanado y estupendamente dirigido. Este no es el típico ejemplo de películas nacionalistas, banderitas americanas ondeando y discursos grandilocuentes. Más bien parece una invitación honesta a la autocrítica sin caer en retóricas liberales, un equilibrio muy difícil de lograr, y sin embargo lo alcanza. 

Como documento histórico, es un esfuerzo interesantísimo. Como pieza cinematográfica, es sobresaliente en su género. Un film muy inteligente, por decir lo menos. 

sábado, 23 de febrero de 2013

Movie Time! - "Amour"

Título en español: Amor
Director: Michael Haneke
Año: 2012
Escritor: Michael Haneke (guión e historia) 
Protagonistas: Emmanuelle Riva, Jean-Louis Trintignant
**** (Hay que verla!)

Aquí me encuentro en la posición de recomendar una película que me ha deprimido profundamente. Pero de igual modo pienso que hay que verla. He de advertir que es necesaria bastante fortaleza de carácter para hacerlo. Sin embargo, y aunque el tema de la película sugiera lo contrario, es precisamente la falta de sentimentalismo lo que hace de este film una obra maestra. Es también por ello que la estructura argumental es una clase magistral de guión: sencilla pero contundente. 

El film se sostiene, además, sobre actuaciones extraordinarias. Hay que enfatizarlo: extraordinarias. Extraordinarias. Es una película de actores, sin efectismo, sin excesos, sin edulcorante, y tal vez lo más importante, sin manipulación emocional. El espectador logra desarrollar un sentido de identificación con los personajes bastante peculiar, gracias a una combinación balanceada del guión y las actuaciones: imposible no ver en ellos a nuestros padres, tíos, abuelos, y aun a nosotros mismos, con dolor, con agradecimiento, con tristeza, con compasión, con el más profundo miedo. En lo personal, me ha resultado un film esclarecedor, luminoso y lleno de lecciones sencillas pero cruciales. No me quiero extender en comentarios, porque realmente siento que me removió muchas emociones. Baste decir que, a final de cuentas, el título de este film resume su esencia, y no le queda grande. 

miércoles, 20 de febrero de 2013

Movie Time! - "Lincoln"

Título en español: Lincoln

Director: Steven Spielberg
Año: 2012
Escritor: Tony Kushner (guión) y Doris Kearns Goodwin (historia)
Protagonistas: Daniel Day-Lewis
** (Nada memorable)

Es harto sabido que el cambio social no ocurre fácilmente, y que la adaptación del marco legal al cambio social es incluso más difícil. En tal sentido la historia norteamericana, al igual que la historia de todos los países, se ha visto enriquecida por la aparición de caracteres extraordinarios que han impulsado y liderado esos cambios. No me cabe duda de que en el contexto estadounidense, esta película tiene mayor valor y significado, mucho más considerando que los paralelismos históricos con el momento político que se vive actualmente son insólitos. Lincoln, como Obama, es un personaje interesantísimo en sí mismo, uno de esos caracteres que marcan su época y cuya grandeza pocos pueden discutir (o pocos podrán en un futuro no muy lejano).

Este film retrata muy bien al personaje en cuestión, y el momento histórico que definió. Sin embargo, volviendo al interés cinematográfico del film, creo que hubiese sido más interesante un planteamiento un poco más atrevido. Tal vez he estado pensando demasiado en lo que logró Clint Eastwood con Nelson Mandela en Invictus: una combinación de historia, desmitificación y humanización del personaje, y entretenimiento. Pero este no es el caso. Lo de Spielberg es la superproducción y el engrandecimiento. ¿Pero cómo se engrandece algo que ya es grande? Se vuelve aburrido. Repetido. Carece de interés. Como ejercicio de recuento histórico, el film es una joya, pero termina resultando similar a ver un documental de History Channel excesivamente largo. 

Las actuaciones son muy destacables, grandes actores haciendo un muy buen trabajo. Daniel Day-Lewis es maravilloso, pero debo confesar que su trabajo en este film no me parece que supere al de Hugh Jackman en Les Misérables. Tal vez su mayor mérito haya sido permanecer en caracter y llenar las expectativas -que por tratarse de un personaje del calibre de Lincoln, son evidentemente altas-. En lo personal, destacaría más la actuación de Sally Field, estupenda desde cualquier ángulo. La producción, también hay que reconocer, es excelente, y no podría esperarse menos de Spielberg: vestuario fenomenal, fotografía meticulosa, diseño de producción impecable. Sin embargo, creo que todo sucumbe bajo el peso de un guión demasiado tradicional y grandilocuente. El resultado es el film más aburrido del mundo. A-BU-RRI-DO, con todas las letras en mayúscula. 

domingo, 10 de febrero de 2013

Movie Time! - "Beasts of the Southern Wild"

Título en español: La Niña del Sur Salvaje

Director: Benh Zeitlin
Año: 2012
Escritor: Lucy Alibar y Benh Zeitlin (guión); Lucy Alibar (historia) 
Protagonistas: Quvenzhané Wallis, Dwight Henry
**** (Hay que verla!)

De esto se trata el cine independiente norteamericano: de contar historias complejas y dramas reales que los grandes estudios evitarían, y de hacerlo sin edulcorantes, ni giros inesperados, ni finales complacientes, ni fórmulas cinematográficas gastadas. Al no apuntar a un público masivo, se puede explorar la profundidad emocional de ciertos temas desde un punto de vista meramente contemplativo, sin la odiosa pretensión hollywoodense tradicional de ofrecer soluciones, de hacer crítica social, o desbordarse en sentimentalismo barato. Ni siquiera es necesario ceñirse a los conceptos esquemáticos de cómo debe narrarse una historia, y en este punto la película puede volverse algo tediosa para quienes están buscando una narrativa conservadora, con principio, cuerpo y fin.

Si bien es cierto que algunos espectadores sienten la necesidad de ver historias conocidas con las que se puedan identificar, el planteamiento de este film es exactamente opuesto: llevarnos a recorrer una realidad que la mayoría ni siquiera imagina, desde un punto de vista para la mayoría olvidado. El resultado es un boleto de vuelta a nuestras más remotas ansiedades infantiles, cuando intentábamos darle sentido al desconocido mundo que nos rodeaba. Las circunstancias son absolutamente distintas (como lo son para todos), pero la composición de nuestra lógica interpretativa a esa edad es bastante similar.

Es necesario abordar la importancia del rol que jugó Quvenzhané Wallis en el logro de la intensidad del film, aunque pueda resultar repetitivo dada la atención que ha recibido esta niña tanto de la crítica como del público. Si bien pudiésemos admitir que no se trata de una "actuación" en su sentido más estricto, su ingenuidad y pureza son el catalizador de toda la energía emocional subyacente en la historia, y si el director quería arrastrarnos hasta el punto de vista infantil ante ciertas preguntas, verdades y conflictos existenciales, hay que admitir que no lo hubiese logrado de manera tan eficiente de no ser por ella. 

Aunque algunos puedan verlo como sobrevaluado, este film es una excelente opción para quienes disfrutan este tipo de cine. Altamente recomendable.

sábado, 2 de febrero de 2013

Movie Time! - "Django Unchained"

Título en español: Django sin cadenas


Director: Quentin Tarantino
Año: 2012
Escritor: Quentin Tarantino (guión e historia) 
Protagonistas: Jamie Foxx, Christoph Waltz, Leonardo DiCaprio
***** (Clásica!)

Nadie sabe de venganza más que Quentin Tarantino, y sus aportes al cine contemporáneo son tantos que las expectativas crecen en cada film que entrega, e invariablemente supera esas expectativas. Y lo hace en grande. Django Unchained es toda exceso: excesiva violencia, excesiva retórica, excesiva truculencia y excesiva duración. Pero eso es exactamente lo que Tarantino hace: no hay motivo para utilizar una sola bala en matar a uno de "los malos" si puede detonarse todo un estudio, no es razonable acortar palabras cuando en la retórica está el sabor del film, no hay por qué simplificar la historia si las complicaciones son tan cinematográficamente ricas, y no importa el tiempo cuando el espectador está en éxtasis. Lo he dicho antes y lo volveré a repetir todas las veces que vea un film de Tarantino: cuadro por cuadro, todo está perfectamente diseñado para construir una película de culto. Increíble su habilidad para escribir escenas de profunda intensidad dramática, que van creciendo en tensión y provocando angustia en el espectador, que sabe que en cualquier momento se desatará algo grande. Cada vez la tensión es mayor. Cada vez el desenlace es mejor.  


Después de tantos westerns que fui forzado a ver en mi niñez, nunca pensé que vería uno voluntariamente, mucho menos que me gustaría tanto, y cuánta falta me hizo verlo con mi padre. Creo que él lo disfrutará tanto como yo o tal vez más. 



Un guión brillante y perfecto... Sin exageración: es perfecto. Actuaciones extraordinarias y sin desperdicio (ni Scorsese puede ofrecer un DiCaprio más intenso y mejor acabado). Nada que discutirle a este film, otro clásico al instante. Perfectamente puedo tomar mi comentario sobre su predecesora inmediata, Inglorious Basterds, para describir este film: "visualmente, el film es una maravilla. El manejo de los colores, la luz y las innumerables referencias de otras películas es simplemente fantástico. Secuencias, encuadres, tomas elaboradas... todo un trabajo minucioso que se convierte en festín visual para la audiencia. La violencia y la muerte no pueden ser retratadas de una manera más hermosa e implacable. No se trata de gore, es un deleite sangriento. Las actuaciones están en perfecta sintonía con la intención del director: oscilan entre el drama y la caricatura hasta lograr un balance perfecto, y vuelven a nacer esos personajes icónicos a los que Tarantino nos tiene acostumbrados. La banda sonora - otro de esos elementos determinantes en el cine de Tarantino - es colosal. Imposible imaginar el mismo film sin esa música".

De principio a fin, este homenaje al spaghetti western es imperdible, una joya del séptimo arte. Toda la gloria para Tarantino no es suficiente. Hay que crear un nuevo pedestal. Él se lo merece. Y de verdad no quisiera ser yo quien le deba algo a este hombre, porque como dije al principio, nadie sabe de venganza más que él.

jueves, 31 de enero de 2013

Movie Time! - "Les Misérables"

Director: Tom Hooper

Año: 2012
Escritor: William Nicholson y otros (guión); Víctor Hugo (historia) 
Protagonistas: Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway, Amanda Seyfried
**** (Hay que verla!)

No es fácil comentar esta película. Tal vez "Hay que verla" no es la forma correcta de decirlo, y más bien deba usar "Hay que padecerla". Permítanme explicarme: es una excelente película, tal vez la mejor adaptación que se ha hecho de la legendaria novela de Víctor Hugo, y a todas luces una producción extraordinaria que crecerá en la memoria conforme pasen los días, y los años. Tal vez sea ésta la mejor versión de un film tantas veces realizado, aunque como Romeo y Julieta o Sherlock Holmes, la vida de estos caracteres esté destinada a la repetición sempiterna. Sin embargo, como concepto de entretenimiento inmediato, no sirve: es abrumadoramente pesada, innecesariamente lenta y desconsideradamente larga. Eso sin mencionar que, para quienes no lo sepan a estas alturas, es un musical en serio. Musical. Todo. Cantado. 

Elementos destacables hay muchos. Comencemos por las actuaciones: Anne Hathaway y Hugh Jackman crecen como actores de una manera para mí insospechada. Ambos actores me agradaban, pero luego de esto entran en una categoría mucho más alta. Ella participa brevemente, pero su rol queda clavado en la mente del espectador como un fantasma, una sensible ausencia, e incluso días después su voz desgarradora resuena en la memoria, cruda, tormentosa. Él carga el peso de toda la producción sobre sus hombros, no sólo transmitiendo fielmente toda la gama de sentimientos que es capaz de generar un corazón humano, sino además cantando extraordinariamente mientras lo hace. Nada fácil esto último, considerando que la música podría distraer tanto al actor como a la audiencia del carácter sombrío de la acción que se desarrolla. No he visto Lincoln aún, pero parece injusto que no sea Hugh Jackman el favorito para el Oscar en esta oportunidad. Jean Valjean es el personaje de su vida, y no me extrañaría que, como suele ocurrir, el año que viene le terminen dando un Oscar de consolación por algún papel mediocre. 

Muy lamentable, por otra parte, lo que ocurre con Russell Crowe: quien sea que le otorgó el papel de Javert merece ser demandado por arruinar una película en la cual los talentos iban bastante parejos, del mismo modo que merece la demanda el mismísimo director. Entiendo que Hooper quería realismo, que el drama se sintiera en la voz de los personajes, y por ello el sonido no fue sustituido por una pista. El experimento dio resultado con todos los demás actores, pero en el caso de Russell Crowe tenían que haber sacado el comodín de Milli Vanilli. Ese señor no canta, y no hay forma de verlo de otra manera. Cada vez que abre la boca, el tono del film decae, porque resulta una distracción insoslayable. 



En lo referente a la producción, estamos frente a una obra de arte. Imposible no recordar grandes musicales de mediados del siglo pasado, como Oliver! o incluso The Sound of Music. Mucho se ha comentado del sentido revolucionario que trató de enfatizarse en esta adaptación del musical, tal vez intentando convertirlo en una lectura del zeitgeist al acercarlo al movimiento "Occupy", pero si era esa la intención creo que no fue una propuesta exitosa y, como el mismo movimiento, quedó en un limbo, sin cuajar del todo ni llegar a destino alguno. Sin embargo, sólo por la grandeza de la producción y por la dirección tan ambiciosa vale la pena verla. O padecerla. 

domingo, 27 de enero de 2013

Movie Time! - "Silver Linings Playbook"

Título en español: El Lado Luminoso de la Vida

Director: David O. Russell
Año: 2012
Escritor: David O. Russell (guión); Matthew Quick (historia) 
Protagonistas: Bradley Cooper, Jennifer Lawrence, Robert De Niro
**** (Hay que verla!)

Una comedia romántica perfecta para tiempos imperfectos, o un dramón disfrazado de comedia, este film me agarró por sorpresa. La trama parece sencilla, o tantas veces repetida que está lejos de sorprender a nadie, pero hay que admitir que el tratamiento del tema está muy, muy bien. Al final, creo que no es comedia, sino que uno termina riéndose nerviosamente por una de dos razones: 1) porque lo que está ocurriendo en pantalla es realmente fuerte y la risa es el único escape, o 2) porque uno se identifica con alguno de los caracteres (o con todos) a tal punto que lo mejor es reír para no levantar sospechas. En cualquier caso, creo que eso habla muy bien de la construcción de los personajes: son complejos, humanos, y sobre todo muy bien retratados por actores que comprendieron de entrada esta rara combinación de drama y comedia. 

Hablando de los actores, hay que hacer mención del trabajo de Jennifer Lawrence. Su rol tal vez no parezca escrito para un Oscar, pero no en vano se le menciona como la única competidora real de Jessica Chastain (Zero Dark Thirty) de cara a estos premios: esta chica hace maravillas con un papel aparentemente sencillo. Su presencia comanda la escena con sutileza y a la vez con fuerza, y se le ve crecerse en pantalla como una especie de Katharine Hepburn contemporánea. Su ímpetu queda grabado en la mente del espectador. Ya sabíamos que podía actuar, ahora marca su impronta en este personaje, que bien podía haber pasado sin pena ni gloria, convirtiéndolo en obligante. El espectador queda indefenso, con necesidad de ver más de ella. 

Silver Linings Playbook es una interesantísima opción en cartelera, una de esas pocas películas ligeras que, por bien hechas, sobreviven el paso del tiempo. 


Movie Time! - "Life of Pi"

Título en español: Una Aventura Extraordinaria

Director: Ang Lee
Año: 2012
Escritor: David Magee (guión); Yann Martel (historia) 
Protagonistas: Suraj Sharma, Irrfan Khan, Adil Hussain
***** (Clásica!)

Quisiera tener otra clasificación más alta para dársela a este film. Es todo lo que debe ser una película, y mucho más. Bien merecido lo tendría si arrasara con todos los premios de la Academia, y habría que inventar algunos otros sólo para elevarla a donde tiene que estar y estimular a más gente a verla. Así de buena es. 

Comencemos por lo más obvio, que son los méritos técnicos: fotografía, edición, efectos especiales y sonido se unen para darle vida a un mundo alucinante, donde lo real y lo mágico se fusionan y dejan al espectador sin aliento. Ya es conocida la historia de cómo en principio se consideró que esta historia sería imposible de filmar, y cómo la testarudez de Ang Lee probó lo contrario, pero cuando uno escucha eso sin haber visto el film es fácil pensar que se trata de un bodrio al mejor estilo de James Cameron. Pues olvídense de Pandora, Avatar no le llega a los talones a esto. No existe un recurso técnico mal aprovechado en este film, ni colores inexplorados, ni paisajes mal retratados, y sólo por ese lado ya vale la pena verlo. 

Sin embargo, suele ocurrir en este tipo de largometraje que se haga evidente la falta de balance y proporción entre forma y contenido, y creo que lo más destacable en este caso es que no sea así. La historia es sencilla, pero con una profundidad filosófica contundente. No sólo es el guión una clase magistral de narrativa, sino además con parábolas aparentemente ingenuas, se nos lleva a un viaje de auto-exploración muy intenso. Los recuerdos de familia, la niñez, el aprendizaje de las lecciones más duras de nuestra infancia, la religión, el más allá, el sentido de pertenencia social... todos estos temas y muchos otros respiran a través de las palabras, todas cuidadosamente elegidas en un guión justo y preciso. Así, la belleza demoledora de las imágenes es apenas el contexto para un viaje interno bastante significativo. 

Ang Lee dirige como sólo él puede, ya nos ha brindado mucho en el pasado, mas sigue teniendo muchos ases nuevos bajo la manga. A ratos Crouching Tiger, Hidden Dragon, a ratos Taking Woodstock, y sin duda con muchas propuestas novedosas, Ang Lee vuelve a mostrar aquí que es un maestro, y como gran parte de su filmografía, esta película será materia de estudio y referencia en años por venir. 

No dejen de ver esta película, se los pido por favor, y de hacerlo en gran formato y 3D. No lo lamentarán. 

viernes, 25 de enero de 2013

Movie Time! - "Argo"

Título en español: Argo
Director: Ben Affleck
Año: 2012
Escritor: Chris Terrio (guión); Antonio J. Mendez y Joshuah Berman (historia) 
Protagonistas: Ben Affleck, Bryan Cranston, Alan Arkin, John Goodman
**** (Hay que verla!)

No puedo comenzar sin antes comentar que me resulta muy mortificante cuando algo standard  termina siendo inmerecidamente ovacionado por la crítica. Es algo que sólo habla del harto conocido poder de la maquinaria publicitaria de los grandes estudios. Argo es un film bastante bueno, no cabe duda, muy bien dirigido, estupendamente actuado e impecablemente producido, pero cuando hay tanto esfuerzo en vendernos que es la octava maravilla o el mejor film del año, es natural que crezcan las expectativas, y la verdad es que no es para tanto. 

Como film de suspenso, Ben Affleck logra su cometido cabalmente: el ritmo va en un crescendo lento pero seguro, y desemboca en una escena climática muy bien lograda. Como film histórico, también hay que destacarlo: hay un evidente esfuerzo de investigación y producción, y el resultado es pulido, redondo. La historia, más allá de estar basada en hechos reales, está muy bien manejada, y como espectador aprecio muy particularmente el que no se haya caído en el patrón maniqueísta habitual de las grandes producciones que suelen endiosar a "los buenos" y ridiculizar a "los malos". Los personajes, más bien, son dotados de cierta multidimensionalidad humana, aunque aquí hay que acotar que la construcción de los caracteres principales se queda algo corta y carece de profundidad: algunos brochazos de sensibilidad para humanizar al personaje central se quedan a medio camino, más como interrupciones innecesarias a la trama que como parte de la misma, y el resto de los personajes quedan inexplorados, como actores descontextualizados en una coyuntura aislada.

Hablar de la dirección de Ben Affleck sólo sirve para aumentar la insatisfacción: sí, es una película bien dirigida, pero no, no hay un aporte extraordinario o digno de mención singular. Hay una absorción bastante eficiente de los elementos más característicos del cine de suspenso, pero no hay planteamientos nuevos ni fuera de lo corriente. Los créditos finales son, tal vez, la parte más interesante y a la vez más irritante, un guiño a la naturaleza histórica del film que se convierte en suerte de llamado de atención al espectador: "¡Miren lo que logramos, aplaudan!". E incluso entonces, no es nada que no hayamos visto antes. 

Sin embargo, no lo tomen a mal, es una buena película. Es lo que debería ser el standard de las películas de suspenso: historia bien hilvanada, producción esmerada, breve pero contundente (y la brevedad se aprecia mucho más en un año plagado de filmes interminablemente largos). Sólo hay que manejar las expectativas, porque no es lo que nos han vendido, y pasará al olvido con gran facilidad.